FALTA POCO

El asteroide 2002 AJ129 pasará cerca de la Tierra

Llegará a su máximo acercamiento a nuestro planeta este domingo 4/02 aproximadamente a las 20, cuando pasará a 4.200.000 de kilómetros. Se trata de un asteroide del tamaño de un rascacielos que no se volverá a acercar tanto como este día hasta el año 2087.

El asteroide 2002 AJ129, de entre 800 y 1.100 metros de diámetro, se acerca a la Tierra a más de 120.000 kilómetros por hora. No hay riesgo de que choque con nuestro planeta, ya que pasará a 4.200.000 de kilómetros, unas 10 veces la distancia que nos separa de la Luna. Con un diámetro de entre 800 y 1.100 metros, iguala o supera al rascacielos más alto del mundo, el Burj Khalifa de Dubái (Emiratos Árabes), de 828 metros.
 
Aunque no se podrá ver a simple vista ni con telescopios domésticos, quienes quieran seguir el paso del asteroide 2002 AJ129 por las inmediaciones de nuestro planeta podrán hacerlo a través de la retransmisión en directo del proyecto Virtual Telescope, coordinado por el astrofísico Gianluca Masi, desde Arizona (USA). 
 
El asteroide 2002 AJ129 fue descubierto en 2002, desde el Observatorio de Haleakala en Hawái (USA). No es la primera vez que el asteroide visita la Tierra ni la vez que más se nos ha acercado. En febrero de 1904 pasó a 3,1 millones de kilómetros de nuestro planeta, según datos de la NASA. No volverá a acercarse tanto como este domingo 4/02 hasta febrero de 2087, cuando pasará a 3.800.000 de kilómetros.
 
Se le considera un “asteroide potencialmente peligroso” porque mide más de 140 metros y se acerca periódicamente a menos de 7.500.000 de kilómetros de la Tierra, las dos condiciones necesarias para que un asteroide entre en esta categoría. Sin embargo, “el asteroide 2002 AJ129 no tiene ninguna posibilidad de colisionar con la Tierra [hoy] ni en ningún momento en los próximos 100 años”, según afirmó Paul Chodas, coordinador del Centro de Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra (CNEOS por sus siglas en inglés) de la NASA, en un comunicado difundido por la agencia espacial.
 
“Hemos estado vigilando este asteroide durante más de catorce años y conocemos su órbita con todo detalle”, informó Paul Chodas, coordinador del Centro de Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra (CNEOS por sus siglas en inglés) de la NASA, en un comunicado difundido por la agencia espacial el pasado 20/01.
 
 
 
Los acercamientos de asteroides a la Tierra tampoco son infrecuentes: solo esta semana de febrero de 2018 han pasado 2 a menos de 1.500.000 de kilómetros de la Tierra, según el registro del CNEOS. Ambos se acercaron el martes 30/01 y son mucho más pequeños que el 2002 AJ129, ya que miden menos de 100 metros. En septiembre 2017 también se acercó a la Tierra un asteroide de gran tamaño, el 3122 Florence, de entre 4 y 9 kilómetros, pero pasó a 7.000.000 de kilómetros.
 

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